独立新女性杨之华（董洁 饰）为追求新思想，离家离开聚集了众多提高青年的上海大学就读社会学，结识了蔡和森与其妻向警予，事先任上海大学社会学系主任的瞿秋白（窦骁 饰）声望卓著，杨之华从他的授课中感遭到深沉的忧国之情。杨之华在家乡的丈夫沈剑龙不时赶赴上海探望，但日益加深的分歧令两人感到彼此曾经疏远，杨之华在与瞿秋白的接触中愈发欣赏后者的人格魅力与学问。不久，瞿秋白妻子病重亡故，杨之...