影片讲述第一次世界大战，托曼尼亚王国专制者辛格尔（查理·卓别林饰）下台。他的大肆扩张招致战乱不时生灵涂炭。并且他大搞阴谋政策，怂恿民众对犹太人的友好与仇恨，让犹太人民堕入安居乐业的灾难之中。被征退伍的犹太人理发师查理（查理·卓别林 饰）更是在这样的高压政策下难逃一劫。当查理逃出边境时，被驻守在这里的军队误以为是专制者辛格尔，他趁机做了一场“为自在而战役”的大演说。