本片记载了印度圣雄甘地史诗般传奇伟大的终身。1893年，24岁的甘地（本•金斯利 Ben Kingsley 饰）受邀前往南非任律师职，决计在外地率领印度移民展开非暴力不协作的抗议活动，并因此入狱。出狱后甘地回到祖国，在三八朗地域树立了高僧修行所，参与了国大党指导的印度独立运动，宣传非暴力不协作的妥协理念。运动中甘地曾四次入狱；在其不懈努力及国大党的率领下，印度独立终于提上议事日程，甘地也于1931年赴伦敦参与商榷独立的圆桌会议。但是随着独立的临近，印度国际穆斯林与印度教人民之间的宗教矛盾日益突出，甘地的非暴力不协作理念又面临着更为严峻的新应战……